Sabia que a panturrilha é considerada nosso segundo coração? Entenda por quê
A panturrilha, popularmente conhecida como “batata da perna”, é uma região do corpo que muitas vezes passa despercebida na rotina de cuidados e atenção à saúde. Entretanto, esse grupo muscular desempenha um papel crucial no funcionamento do organismo, em particular para a circulação sanguínea: funciona como uma bomba auxiliar no retorno do sangue das extremidades inferiores para o coração.
O desafio da gravidade
O sangue é distribuído pelo órgão com uma força intensa para o corpo todo. No entanto, o caminho de volta não é tão simples e fácil. Como o coração está localizado na parte superior, o sangue que irriga pernas e pés precisa vencer a gravidade para retornar.
Com a necessidade de percorrer uma distância de cerca de 1,20m de baixo para cima, o sangue venoso, como é chamado, precisa de impulso para completar o ciclo circulatório. E é aí que as panturrilhas entram em ação: quando contraímos os músculos da região ao caminhar, correr ou até mesmo ao movimentar os pés, as veias da perna são comprimidas e assim ocorre um aumento de pressão dentro da cavidade, impulsionando o sangue a subir.
Além do trabalho dos músculos, as valvas presentes nas veias funcionam como “portas unidirecionais”, permitindo que o sangue suba, mas não volte. É por isso que com a contração muscular da panturrilha, o fluxo é mantido em direção ao coração, mesmo quando estamos em posição vertical.
É como se o coração, a “bomba principal”, tivesse múltiplas bombas centrais e periféricas funcionando como auxiliares. Ao todo estima-se que são seis distribuídas pelo corpo, sendo a panturrilha a mais importante delas.
Longe de problemas
Esse mecanismo é crucial para evitar certas complicações, a exemplo da insuficiência venosa crônica, quadro que ocorre quando as valvas não funcionam adequadamente ou os músculos da panturrilha são pouco ativados, provocando o acúmulo de sangue não oxigenado nas pernas e, consequentemente, o aparecimento de varizes.
Há sinais indiretos que também podem indicar que o sangue não está voltando como deveria, entre eles: dores e coceira frequente nas pernas, sensação de queimação e cansaço nos pés e inchaço nos membros inferiores, principalmente no fim do dia.
Com a circulação sanguínea ineficiente, existe ainda o risco do surgimento de doenças como a trombose venosa (formação de coágulos nas veias das pernas), flebites (inflamação dos vasos), gangrena, acidentes vasculares cerebrais (derrames) e doenças arteriais, como infarto.
Mantenha a rotina de exercícios
Para exercer corretamente sua função, a bomba muscular da panturrilha deve ser ativada diariamente. O trabalho acontece de forma constante, mas ganha mais intensidade quando fazemos alguma atividade física. Além disso, não podemos esquecer que no processo de envelhecimento há uma perda de massa muscular, ou seja, as panturrilhas vão enfraquecendo e, por consequência, o sangue começa a circular com mais dificuldade.
Os músculos que formam a “batata da perna” são envoltos por estruturas firmes (chamadas de aponeuroses) que, no movimento de contração, aumentam a pressão e ainda auxiliam na limpeza do sangue. Assim, caminhar, correr, pedalar, praticar jump, pilates e musculação ajudam a estimular a circulação e fortalecer a musculatura local. É importante também alongar e manter a flexibilidade da região.
Outros pontos de atenção
Devemos evitar passar muito tempo em pé (para não dificultar a subida do sangue) ou sentado, sem movimento. Essa última posição faz as veias dilatarem e exercerem mais pressão para bombear o sangue.
A recomendação para quem precisa ficar horas em pé ou sentado constantemente (mesmo quem pratica atividades físicas no cotidiano) é dedicar alguns minutos para um exercício simples, mas que ajuda a panturrilha trabalhar melhor: basta movimentar o pé como fazemos ao pisar no acelerador de um carro. O movimento ativa as “batatas da perna” imediatamente.
Outra dica é sempre que possível intercalar o sentar e o andar. Manter as pernas levantadas ao fim do dia pelo tempo mínimo de 15 minutos pode igualmente ajudar o corpo a drenar o sangue venoso. Movimentar-se regularmente e fortalecer as panturrilhas melhora a circulação, evita as complicações vasculares e varizes e ainda contribuí com a saúde do coração.