Você sabe a diferença entre veias e artérias?
O sistema cardiovascular é essencial para a manutenção da vida, sendo o responsável por garantir o transporte contínuo de sangue, oxigênio e nutrientes para o corpo todo. E dentro desse complexo sistema, as veias e artérias desempenham papéis cruciais: atuam como verdadeiras vias de circulação que conectam o coração aos diferentes tecidos e órgãos.
Veias X artérias
Ambas são chamadas de vasos sanguíneos, mas com funções e estruturas específicas. As artérias distribuem o sangue rico em oxigênio do coração para o resto do organismo. Para cumprir essa tarefa, possuem paredes mais espessas, capazes de suportar a alta pressão do sangue que é bombeado através do órgão.
Por outro lado, as veias levam o sangue de volta ao coração para ser reoxigenado (ele vem, no geral, pobre em oxigênio e rico em dióxido de carbono), assegurando a continuidade desse ciclo vital.
As veias têm paredes mais finas do que as artérias, uma vez que precisam suportar menor pressão. Esses vasos ainda possuem valvas internas, estruturas que controlam e regulam o fluxo sanguíneo: as valvas se abrem e fecham para que ele se mova em uma única direção.
Merecem destaque
É difícil determinar o número exato de veias e artérias presentes no corpo humano, pois existem milhares desses vasos que variam no tamanho e na atuação para o transporte eficiente do sangue. Entretanto, é possível destacar algumas das principais (em muitos casos, há múltiplos vasos e ramificações dentro de cada categoria):
Artérias
– Aorta: é a nossa maior e mais importante artéria, que sai do coração e distribui sangue rico em oxigênio e nutrientes para todo o organismo – ela sai do ventrículo esquerdo e se ramifica em várias artérias menores.
– Coronárias: essas artérias fornecem sangue ao músculo cardíaco, ou seja, suprem o próprio coração com sangue oxigenado.
– Carótida: localizada no pescoço, leva sangue ao cérebro, cabeça e rosto.
– Pulmonar: transporta sangue pobre em oxigênio do coração para os pulmões, onde é reoxigenado.
– Femoral: localizada na coxa, é uma das principais artérias que fornecem sangue à perna.
Veias
– Veia cava superior: traz o sangue pobre em oxigênio da parte superior do corpo e o leva de volta ao coração.
– Veia cava inferior: recolhe o sangue da parte inferior do corpo e também direciona para o coração.
– Pulmonar: transporta o sangue oxigenado dos pulmões de volta ao coração.
– Jugulares: responsável por drenar o sangue da cabeça, pescoço e face de volta ao coração.
– Safena: localizada na perna, é a veia mais longa do corpo e auxilia no retorno do sangue das extremidades inferiores ao coração.
A importância do cuidado permanente
Quando falamos da saúde do coração, veias e artérias há vários aspectos a destacar, especialmente no que diz respeito às doenças cardiovasculares e seus fatores de risco. Um deles é o controle dos níveis de colesterol. O LDL elevado, o chamado colesterol “ruim”, pode ter como consequência o acúmulo de placas de gordura nas paredes das artérias, contribuindo para a aterosclerose.
Com o tempo, o acúmulo dessas placas pode causar assim o endurecimento e o estreitamento dos vasos, restringindo o fluxo sanguíneo para os órgãos e tecidos. Esse processo leva a várias complicações graves, como o infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral (AVC) e doenças arteriais periféricas.
Dentro desse contexto não devemos esquecer o diabetes, doença que quando não controlada, provoca danos significativos aos vasos sanguíneos e ao coração. Importante também reforçar a necessidade de atenção com a pressão arterial. Um quadro de pressão alta ou hipertensão prejudica tanto às artérias quanto o coração ao longo do tempo.
Isso porque o órgão passa exercer um esforço maior do que o normal na distribuição do sangue. Há assim uma sobrecarga no sistema cardiovascular, para os rins (que precisam filtrar o sangue) e até para o cérebro. Se os níveis não forem controlados, os efeitos podem ser perigosos – e até fatais.
Varizes
E quando o assunto é a circulação sanguínea, temos que abrir espaço também para falar sobre as varizes ou veias varicosas, condição que pode trazer danos e riscos sérios à saúde. Trata-se de veias superficiais, de coloração púrpuro-azulada, dilatadas, deformadas, tortuosas e alongadas que ficam salientes na pele e normalmente aparecem nas pernas e pés.
Para entendermos a questão, é preciso relembrar que o sangue é bombeado pelo coração para o corpo. No entanto, o caminho de volta não é tão simples, especialmente na irrigação dos membros inferiores, em que é preciso agir contra a gravidade.
Esse sangue, chamado de venoso, precisa de impulso para conseguir voltar ao órgão e completar o ciclo – a panturrilha, inclusive, ajuda no processo ao contrair e relaxar, empurrando o sangue para cima. Quando isso não ocorre, o principal problema é a insuficiência venosa crônica, caracterizada pelo surgimento das varizes.
Além disso, as veias, como vimos, possuem valvas que garantem o fluxo unidirecional do sangue. Ao ficarem varicosas, enfraquecem, e com o tempo, se dilatam, deformam e podem deixar de cumprir o seu papel. Assim, as valvas perdem sua função e não controlam mais o retorno do sangue não oxigenado, que então passa a acumular nas canelas e nos tornozelos, provocando deformação, inchaço, coceira, queimação e dor.
As complicações em decorrência das varizes vão depender, entre outros fatores, do grau de comprometimento das veias. Entretanto, pessoas com varizes não possuem, necessariamente, problemas cardíacos ou um risco aumentado de AVC ou infarto. As causas e os fatores de risco para eventos cardiológicos ou varizes e uma das suas principais consequências, a trombose (formação de coágulos no sangue), muitas vezes são os mesmos, gerando essa confusão.
Atenção e cuidados
Portanto, cuidar das veias e artérias é crucial para a prevenção de doenças que envolvem o coração e para o bem-estar geral. Isso inclui alimentação balanceada, prática de exercícios físicos regulares, manutenção do peso, controle e monitoramento do colesterol, da glicose no sangue (diabetes) e da pressão arterial, além de hábitos e um estilo de vida saudável, como não fumar e ter moderação no consumo de álcool.
A gestão do estresse é outro ponto essencial: o estresse pode aumentar a pressão e causar inflamação crônica no organismo, impactando negativamente a saúde, uma vez que contribui para a formação de placas nas artérias e aumenta o risco de eventos cardíacos. Vale destacar ainda a hidratação adequada, fundamental para a manutenção do volume sanguíneo e para facilitar o fluxo pelas artérias e veias, reduzindo o risco de formação de coágulos.
Por fim, é preciso ressaltar a realização de check-ups regulares. Consultas e exames feitos com frequência possibilitam detectar problemas precocemente e adotar as medidas preventivas necessárias. Implementar essas práticas no dia a dia ajuda a preservar a saúde das veias e artérias, reduzindo o risco de complicações cardíacas e promovendo uma vida mais longa e saudável.